Ilmastojärjestelmän monimutkaisuus vaikeuttaa ilmaston tulevien muutosten ennustamista. Jos joku tekijä, esimerkiksi kasvihuonekaasujen lisääntyminen, muuttaa lämpötiloja, tapahtuu järjestelmässä samalla muitakin muutoksia. Usein nämä muutokset joko vahvistavat tai heikentävät alkuperäisen pakotteen